ESGZ Ausgabe 01/2024

Der ESG-Bereich „Environment“ umfasst insbesondere die Reduktion klimaschädlicher CO2-Emissionen sowie einen ressourcenschonenden Umgang, ganzheitlich betrachtet aus einer Lebenszyklusperspektive heraus von der Rohstoffgewinnung über Verarbeitung, Gestaltung der Produkte, Handel und Konsum bis zur Wiederverwendung oder Entsorgung. Welche umweltrechtlichen Regelungen und Ziele 2024 an Fahrt aufnehmen werden, zeigt dieser Beitrag.

Stellen Sie sich vor, Sie nehmen einen Kredit über 1.000 € auf und müssten nur 40 € zurückzahlen. Zu schön, um wahr zu sein? Stimmt, aber genau das stellt die gängige Praxis der CO2-Kompensation dar: Emissionen, die bei der Herstellung der Produkte freigesetzt werden und mindestens 1.000 Jahre in der Atmosphäre verbleiben, werden mit Maßnahmen kompensiert, die eine Laufzeit von 40 Jahren haben – die Produkte werden aber sodann als „klimaneutral“ beworben. Diesem Vorgehen wurde nun vom LG Karlsruhe Grenzen gesetzt.

Im Oktober 2023 hat die Einführungsphase für einen europaweiten Klimaschutzzoll begonnen. Die neue Abgabe soll Firmen innerhalb der EU offiziell vor den Konkurrenten außerhalb des europäischen Binnenmarktes schützen, die es mit dem Klimaschutz nicht so genau nehmen müssen. Prof. Dr. Oliver Roll erläutert, warum besonders mittelständische Unternehmen die volle Tragweite der Entwicklungen aktuell noch kaum auf dem Radar haben, und inwiefern die Preisbildung neu überdacht werden muss.

Die Deutsche Umwelthilfe (DUH) hat auch die beiden Berufungsverfahren gegen die BMW AG vor dem OLG München und gegen die Mercedes Benz AG vor dem OLG Stuttgart verloren.

Wir erwarten ein bewegendes Jahr 2024, wenn wir an die neuen herausfordernden Berichterstattungs-Regularien denken. Denn die bestehenden Governance- und Compliance-Systeme der Unternehmen sind häufig nicht an Nachhaltigkeits- bzw. nichtfinanzielle Aspekte angepasst.

Die rasante Entwicklung des steuerlichen und regulatorischen Umfelds für Nachhaltigkeit erfordert eine neue Art der Zusammenarbeit in den Unternehmen. Das ist längst keine Frage mehr von Bekenntnissen und Unternehmenskultur. Vielmehr ist ein interdisziplinärer Ansatz zwischen den einzelnen Abteilungen vonnöten. Das gelingt noch nicht vielen Unternehmen souverän. Wie ESG-Fragen abteilungsübergreifend behandelt werden und wo noch Handlungspotenzial besteht, zeigt eine jüngst veröffentlichte EY-Studie.

Die RENK Group ist ein weltweit führender Anbieter hocheffizienter Antriebs- und Steuerungstechnik. Das Thema ESG - und hier vor allem sämtliche Berichtspflichten - fordert auch bei RENK den Aufbau von neuen Ressourcen. Dennoch versteht das Unternehmen ESG eher als wertsteigernde Chance, berichtet Dr. Markus Grube im Interview und erklärt, wie die Nachhaltigkeitstransformation bei RENK gemeistert wird.

2023 war geprägt von zahlreichen Nachhaltigkeitsthemen, sowohl in der Rechtsprechung als auch in der nationalen und europäischen Gesetzgebung. Nun stehen Unternehmen vor der Herausforderung, die ESG-Regulatorik umzusetzen und in ihren Geschäftsalltag zu implementieren. Auch das Jahr 2024 wird daher wieder im Zeichen von ESG stehen; es gilt die nationalen/europäischen Sorgfaltspflichten zu erfüllen, den ESG-Berichtspflichten zu genügen und den Gender Pay Gap zu minimieren.

Kaum eine Branche ist über ihre Lieferketten so sehr ins Scheinwerferlicht gerückt wie die Textilindustrie. Rechtliche und Reputationsrisiken aufgrund Umwelt- und Sozialverstößen in den Herstellungsländern lauern allerorten und lassen sich teilweise nur schwer bzw. mit großem Aufwand erfassen. Wie sollten sich Unternehmen vor diesem Hintergrund positionieren, um Risiken zu vermeiden?

Das Jobbild des bzw. der Human Rights Manager*in (HRM) ist ein vergleichsweise neues. Längst zeigt aber eine steigende Zahl von Presseartikeln zu Menschenrechtsverletzungen, dass der gesellschaftliche Druck auf Unternehmen zunimmt, Menschenrechte zu achten und zu schützen. Befeuert wird dies weltweit durch eine zunehmende gesetzliche Regulierung und gestiegene Erwartungen der Kapitalmärkte (Stichwort ESG-Ratings), die auch und gerade auf die Lieferketten von Unternehmen abzielen.

Die CSRD und die EU-Taxonomie bleiben auch im Jahr 2024 das wichtigste Thema im Finanzsektor. Daneben spielen auch weiterhin Greenwashing-Fragen und grüne Anleihen eine Rolle. Und es gibt eine neue Kennzahl, die 2024 plötzlich in den Fokus rückt.